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 (02.08.2004) (pp) Der Karst hat zwei Gesichter - eines über und eines unter der Erdoberfläche. Zu verdanken ist seine Bildung dem Kalkstein und dem Wirken des Wassers. Über der Erde entstanden verschiedene Karsterscheinungen wie Dolinen, Karren, Quellen, Senken, Austiefungen und wannenförmige Senken, die Polja (Planinsko Polje, Cerkni?ko Polje). Besonders spektakulär sind aber die zahlreichen Karster Schlundlöcher und Höhlen. Man sagt deshalb, der slowenische Kras (Karst) sei ein Stück der schönsten Unterwelt unseres Planeten. Die bekanntesten sind die Grotten von Postojna und ?kocjan, weiters die Grotten Pika, Èrna jama, Kri?na jama und Vilenica.
Die berühmteste, die Grotte Postojnska jama, wurde schon 1213 urkundlich erwähnt. Mit bisher über 26 Millionen Besuchern zählt sie zu den bestbesuchten Grotten Europas. Für die Besichtigung sind fünf von insgesamt 21 Kilometern an Höhlengängen freigegeben. Die Besucher fahren mit einer Elektrobahn durch die Grotte, die reich an schimmernden Tropfsteinen in verschiedenen Farben und Formen sowie kristallklaren kleinen Seen ist. Die Hauptattraktion ist das einzige Höhlenwirbeltier in Europa, der Höhlenolm, Proteus anguinus. Der blasse, augenlose Höhlenolm, der bis zu 30 cm groß wird, besitzt kein Schutzpigment, so dass seine Hautfarbe der des Menschen ähnelt.
Neben der Grotte von Postojna sind sicher die Grotten von ?kocjan, die ?kocjanske jame, inmitten des ?kocjan-Regionalparks am bekanntesten. Wegen ihrer außerordentlichen Bedeutung wurden sie 1986 in das UNESCO-Weltnaturerbe aufgenommen. Die Grotten verfügen über ein extrem verzweigtes, 5,8 km langes System an Höhlengängen, die vom Fluss Reka geschaffen wurden. Der berühmteste Teil der Grotte befindet sich bei der Cerkvenik-Brücke, die sich 50 m über der Reka erhebt.
Typisch für den slowenischen Karst sind die alten Steinhäuser, in deren Kellern ausgezeichneter Wein ausgeschenkt wird, vor allem Teran, zu dem Pr?ut serviert wird, der im böigen Karstwind, der Bora, luftgetrocknete Schinken. Ein Paradebeispiel für ein typisches Karstdorf ist ?tanjel, das sich durch eine terrassenförmige mittelalterliche Dorfanlage auszeichnet.
Bobby Langer
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